Automatiser la vérification et l’étalonnage des compteurs volumétriques et massiques pour réduire les coûts et assurer la conformité des opérations de comptage transactionnel aux normes industrielles et réglementations fiscales.
Conserver la précision des mesures sur le long terme est une difficulté majeure pour les applications de comptage transactionnel. La performance des débitmètres étant influencée par de nombreux facteurs, les systèmes de mesure doivent faire l'objet de vérifications régulières selon un étalon de référence afin de prouver la conformité aux exigences en matière de précision et de répétabilité.
Les opérations de vérification et d'étalonnage permettent de garantir que le système de comptage transactionnel fournit la mesure la plus précise possible. Des plates-formes fixes ou mobiles facilitent l'étalonnage des débitmètres avant, pendant et après un transfert transactionnel.
Un étalonneur est un système automatisé assurant l'étalonnage sur site afin de préserver les performances de mesure des débitmètres en service au sein des applications de comptage transactionnel et fiscales dans la durée, ainsi que leur conformité avec les normes de l'industrie.
Les conditions d'exploitation sur le terrain peuvent varier considérablement par rapport à l'étalonnage initial du débitmètre. L'étalonnage sur site permet donc de garantir des performances optimales pendant toute la durée de vie de l'instrument.
Le plus souvent, les étalonneurs de liquide sont utilisés avec des débitmètres mesurant des hydrocarbures légers ainsi que des produits de plus grande viscosité dans des conditions de débit variables.
L'étalonneur est placé en série avec le débitmètre pour pouvoir déterminer le facteur de mesure dans des conditions de fonctionnement stables. Préférable à un étalonnage hors site, ce processus appelé « étalonnage in situ » permet de vérifier les performances du débitmètre en se basant sur les conditions de produit et de procédé exactes auxquelles l'instrument est normalement exposé lors d'un fonctionnement sur site.
Il est conseillé d'avoir régulièrement recours à un étalonneur pour calibrer chaque débitmètre du système de mesure, de façon à confirmer ou à réajuster les performances de chacun d'eux. L'étalonneur permet de tenir compte des variations de précision des débitmètres et de vérifier leur répétabilité ainsi que leur linéarité.
Les étalonneurs de déplacement de conduite (fixe) et compacts (mobiles) sont les plus couramment utilisés de nos jours.
Il existe différents types d'étalonneurs de conduite, notamment des étalonneurs sphériques bidirectionnels et des étalonneurs à piston bidirectionnels associant des volumes dans les deux directions lors d'un même cycle d'étalonnage. Les étalonneurs à piston bidirectionnels sont mieux adaptés aux applications basse température.
Format plus compact, praticalité et vaste rapport de rangeabilité... autant d'avantages des étalonneurs compacts qui peuvent être facilement mobilisés pour étalonner plusieurs instruments sur un ou plusieurs sites.
L'étalonnage permet de réduire l'incertitude des volumes mesurés et d'améliorer ainsi la comptabilisation lors des opérations de mesure fiscales. En plus de réduire les risques financiers, l'étalonnage permet aux opérateurs de préserver la précision et d'assurer la répétabilité des débitmètres et ce, afin de réduire les coûts de maintenance et d'exploitation du cycle de vie.
L'étalonneur permet également de réduire les coûts de main d'œuvre. Comment ? Grâce à un processus de consignation automatique des données ayant pour effet d'améliorer la productivité et de réduire les risques d'erreurs humaines.
Les étalonneurs de conduite gros volume sont le plus souvent mis en service pour les applications de traitement des hydrocarbures et des produits chimiques. Ils sont généralement mieux adaptés aux terminaux de mesure de pipelines, aux infrastructures de chargement de navires-citernes et de barges, aux raffineries et aux usines pétrochimiques, et à la mesure des combustibles liquides pour les centrales électriques.
Les étalonneurs compacts sont communément utilisés pour vérifier les mesures au niveau des terminaux de commercialisation ou dans les pipelines de produit brut et raffiné, pour le déchargement des unités FSO et FPSO, pour le chargement et déchargement des bateaux, des barges et des wagons, ainsi que dans les laboratoires d'étalonnage.
