La refinería aumenta su rentabilidad utilizando crudos oportunos y minimizando los problemas de corrosión.
RESULTADOS
- Aumento del margen de rentabilidad de refinación mediante el uso de crudo de bajo costo.
- Condiciones del equipo verificadas para evitar interrupciones del servicio.
- Cuantificó la agresividad corrosiva de varios crudos.
Cliente
Refinería europea operada por un importante productor integrado de petróleo y gas.
Aplicación
Las tuberías y los equipos de la refinería eran propensos a un mayor desgaste o, lo que es peor, a fallos catastróficos.
Desafío
Los bajos precios de las materias primas han cambiado las perspectivas financieras de todas las fases de la industria del petróleo y el gas, incluyendo las operaciones posteriores a la extracción, como las refinerías. Para algunas plantas, la única forma de mejorar la rentabilidad es comprar crudos de oportunidad, es decir, materias primas procedentes de fuentes secundarias a precios más bajos que los del mercado. Estas materias primas son menos costosas porque a menudo contienen contaminantes corrosivos y erosivos capaces de destruir las tuberías y los equipos de producción desde dentro.
Para una refinería que procesa entre 300,000 y 500,000 barriles al día, ahorrar incluso 1 o 2 dólares por barril de materia prima puede mejorar considerablemente los beneficios, pero este enfoque puede añadir costos debido al aumento del desgaste de las tuberías y los equipos. Peor aún: una falla catastrófica en la que se rompa una tubería o se rompa un depósito debido a la corrosión interna puede acarrear enormes costos por incendios, daños al medio ambiente y lesiones al personal.
Determinar el estado de las distintas piezas de tuberías y equipos mediante una inspección manual no es confiable, ya que esto a menudo obliga a los productores a arriesgarse a que se produzcan fallas en los equipos al hacerlos funcionar durante demasiado tiempo o les exige ser demasiado cautelosos y desactivar o reemplazar artículos que aún podrían funcionar de manera segura. Algunas instalaciones añaden inhibidores de corrosión, pero esto es costoso y su eficacia es difícil de evaluar. Además, posiblemente sea necesario ajustar la mezcla química y la dosis de cada nuevo lote procedente de una fuente diferente, ya que la corrosividad varía considerablemente.
Portafolio de transmisores inalámbricos para corrosión y erosión Rosemount de Emerson.
Cada transmisor proporciona mediciones continuas del grosor de la pared del equipo.
Solución
Los gerentes de esta refinería tomaron la decisión deliberada de procesar crudos de oportunidad de forma rutinaria para obtener una ventaja en los costos. Conscientes de los problemas asociados, decidieron implementar componentes y sistemas adecuados para supervisar el espesor de las paredes de las tuberías y los depósitos con el fin de determinar el grado de pérdida de metal resultante del procesamiento de crudos con un alto índice de acidez total.
Los técnicos instalaron alrededor de 400 transmisores inalámbricos Rosemount™ para corrosión y erosión en equipos ubicados en áreas críticas. Estos transmisores supervisan continuamente el espesor de las paredes y envían los datos al software de análisis a través de una red WirelessHART®. La capacidad de instalar estos transmisores sin el elevado costo que supone añadir cableado hizo que el proyecto resultara mucho más accesible. Dado que cada transmisor cuenta con un módulo de alimentación interno suficiente para funcionar durante cinco años o más, el costo de mantenimiento de los transmisores es prácticamente nulo.
El software de análisis proporciona una lectura del espesor actual en el contexto de los datos históricos y las tendencias. Observarlo a lo largo del tiempo muestra tendencias con suficiente resolución y precisión (repetibilidad de ±10 micras) para determinar la tasa de pérdida de metal de un lote específico de crudo en tan solo una semana. Dado que las instalaciones suelen procesar entre 40 y 50 lotes de diversas procedencias durante un año, el software puede catalogar eficazmente las características de cada uno de ellos, identificando aquellos que tienden a causar los daños más graves. Cuando se pueden utilizar inhibidores de corrosión, los datos continuos proporcionan una indicación, en cuestión de días, de si el inhibidor funciona correctamente y si la dosis es la adecuada. Esta información también se puede catalogar para futuras consultas.
Con datos actuales e históricos, los operadores pueden proyectar la tasa de pérdida de metal y determinar la vida útil restante prevista de cualquier parte de las tuberías o equipos del proceso con un alto grado de confianza. Esto minimiza la posibilidad de que se produzca un fallo catastrófico, así como el costo de una interrupción innecesaria provocada por la incertidumbre.
Una vez recopilados suficientes datos e información sobre las tendencias, los ingenieros de la planta pudieron analizar los efectos de condiciones operativas específicas, además de las características del crudo. En una situación particularmente reveladora, la corrosión general aumentó notablemente en todo el sistema, más allá de lo atribuible al lote de crudo. El análisis de las condiciones operativas reveló una fuerte correlación entre la corrosión agresiva y un cambio en un parámetro crítico del proceso. Dado que esto se pudo identificar en poco tiempo, el cambio se mitigó antes de que el daño empeorara.
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Emerson.com/Corrosion-Erosion