Ogni giorno tonnellate di anidride carbonica, metano, protossido d'azoto e altre emissioni non rilevate vengono disperse nell'atmosfera, senza tracciamento né misurazione, ma non senza impatto.
Il rapporto annuale 2018 dell'organizzazione internazionale per il monitoraggio dei cambiamenti climatici Climate Chance stima che le emissioni fuggitive rappresentano almeno il 5% delle emissioni globali di gas serra.
In parole semplici, le emissioni fuggitive sono perdite o rilasci indesiderati di gas e vapori nell'atmosfera. Tali emissioni provengono da serbatoi di stoccaggio, condotte, pozzi, apparecchiature o altri componenti di apparecchiature pressurizzate solitamente utilizzate nelle attività industriali. La maggior parte delle emissioni fuggitive proviene da refrigeranti e gas naturale, ma possono anche includere gas serra come anidride carbonica, metano, perfluorocarburi, esafluoruro di zolfo e trifluoruro di azoto.
Per l'ambiente, le emissioni fuggitive sono l'equivalente gassoso della morte causata da mille tagli. Che provengano da più fonti o da un'unica apparecchiatura, queste emissioni possono accumularsi rapidamente perché il loro impatto spesso non viene rilevato, come suggerisce il nome. Le emissioni fuggitive sono l'insidioso equivalente industriale dell'usura causata dalle intemperie su porte e finestre di una casa. Invece di fuoriuscite di aria calda o fredda, sono gas nocivi. Secondo l'Agenzia internazionale dell'energia, il 20% delle 570 milioni di tonnellate di emissioni di metano nel mondo è fuggitivo.
Le emissioni fuggitive si verificano in un'ampia gamma di settori. Con azioni intenzionali, tuttavia, possono essere ridotte. La riduzione delle emissioni fuggitive non solo è un bene per il pianeta, ma riduce anche i costi e promuove un ambiente di lavoro più sicuro per i dipendenti di tutti i settori industriali.
Riducendo le emissioni fuggitive, le organizzazioni hanno l'opportunità di fare la cosa giusta rispondendo in modo proattivo e trasparente alla crisi del cambiamento climatico con misure tangibili che portano a risultati misurabili, per l'ambiente e per le aziende. L'eliminazione delle emissioni fuggitive è una responsabilità aziendale: la crescente regolamentazione, la tecnologia obsoleta e la necessità di una soluzione su misura rappresentano una sfida da affrontare quando un'azienda cerca di restare competitiva in un'economia più verde.
Il modo migliore per prevenire emissioni fuggitive è assicurarsi che tutte le apparecchiature siano progettate per eliminarle o ridurle. Le organizzazioni devono contare su monitoraggio e creazione di rapporti precisi dei dati sulle emissioni; spesso ciò si traduce in un investimento in tecnologia intelligente, come i sensori acustici wireless o i posizionatori intelligenti per valvole, in grado di rilevare emissioni solitamente non rilevate. Un calcolo approssimativo delle emissioni non rappresenta più una soluzione praticabile per le organizzazioni che desiderano restare competitive e sostenibili.
Per le aziende che cercano di ridurre le emissioni fuggitive, trovare potenziali fonti di perdite in grandi stabilimenti industriali può sembrare un'impresa titanica. Sono presenti numerose potenziali fonti da esplorare e, per la loro natura, le emissioni fuggitive possono essere difficili da identificare. Un approccio olistico rispetto alle emissioni fuggitive può costare tempo e denaro, perché le emissioni fuggitive sono emesse da diverse fonti: valvole (60%), flange e pompe (15%), valvole di sicurezza (15%) e serbatoi (10%).
Questa situazione rappresenta un'opportunità per le organizzazioni di investire in tecnologia, come Plantweb Optics di Emerson, in grado di prevedere tutti i gas serra comuni attraverso il proprio motore logico, l'intelligenza artificiale e la tecnologia di analisi delle cause principali. Queste soluzioni aiutano le organizzazioni a monitorare e valutare le emissioni fuggitive di oggi e di rendere le operazioni "a prova di futuro".
Le organizzazioni devono sviluppare una soluzione su misura per ridurre le emissioni fuggitive in tutti i potenziali punti di perdita durante le operazioni. Un'organizzazione può esaminare altre opzioni per ridurre le emissioni industriali, tra cui sensori e software di rilevamento della corrosione per i metalli, sensori wireless acustici in grado di identificare perdite di vapore e sensori di gas altamente specializzati in grado di rilevare composti quali ossido di azoto (NOx), ammoniaca, benzene e altre emissioni fuggitive.
Oltre il 60% delle emissioni fuggitive proviene da valvole che presentano perdite; inoltre, oltre la metà delle emissioni fuggitive di un impianto può essere eliminata eseguendo interventi di manutenzione, aggiornamento e sostituzione delle valvole. Per ridurre o eliminare le emissioni fuggitive, le organizzazioni devono valutare quali valvole possono presentare perdite e sostituirle con valvole progettate per ridurre in modo affidabile le emissioni fuggitive.
Ciò include l'aggiornamento del premistoppa della valvola (la guarnizione che isola l'apparecchiatura della valvola dall'ambiente) con un premistoppa a basse emissioni; il premistoppa della valvola è il componente più vulnerabile alle perdite, a causa del movimento meccanico. Le organizzazioni devono anche prendere in considerazione l'installazione di sensori di monitoraggio della posizione o della pressione su valvole di sicurezza, serbatoi e valvole di isolamento remote per rilevare nuove perdite; l'utilizzo di controllori a basso sfiato e valutare attentamente se un attuatore elettrico possa essere idoneo per determinate applicazioni pneumatiche per evitare, ove possibile, lo sfiato nell'atmosfera.
Affrontare le emissioni fuggitive oggi è un investimento nel futuro.
Nella misura in cui il mondo si dirige verso gli obiettivi di zero netto, le normative richiederanno nuovi paradigmi di monitoraggio delle emissioni. Sempre più aziende dovranno affrontare un esame sempre più approfondito delle operazioni e dell'applicazione delle normative per gli impianti industriali. I leader del settore fanno affidamento sulla tecnologia per ridurre ed eliminare le emissioni fuggitive, oggi e in futuro.
Il software e la tecnologia di automazione e monitoraggio consentono agli operatori di monitorare i possibili fattori che contribuiscono alle emissioni fuggitive. Questo cambiamento nelle operazioni aiuterà inoltre le aziende a ottenere informazioni approfondite e prendere decisioni basate maggiormente sui dati, che diventeranno sempre più necessarie per un mondo sostenibile per tutti.
